Desde la Universidad Técnica Federico Santa María se han consolidado líneas de investigación y desarrollo que no solo han impactado el ámbito científico-tecnológico, sino que también han permitido forjar alianzas estratégicas con el sector empresarial. Este trabajo sostenido en el tiempo se refleja hoy en la renovación de dos Centros ANID: el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) y el Centro Avanzado de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (AC3E), además de la adjudicación del Centro Tecnológico para la Innovación en Transición Energética Sostenible (SET). A este ecosistema se suman, además, el Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) y el Centro de Biotecnología “Dr. Daniel Alkalay Lowitt” (CB-Dal).

Este nuevo escenario da cuenta del compromiso de la Universidad con el desarrollo de la ciencia y su contribución al territorio. En este contexto, surge la Subdirección de Centros de I+D de la Dirección General de Investigación, Innovación y Emprendimiento, con el objetivo de articular este ecosistema de manera coordinada, fortaleciendo una vinculación estratégica que genere impacto real en el entorno.

Stephany Schwalm es quien ha asumido este desafío, ingeniera en Bioprocesos, con Magíster en Mecanismos de Desarrollo Limpio y Eficiencia Energética de la PUCV, y formación en gestión de la innovación. Cuenta con más de 8 años de experiencia liderando iniciativas de I+D+i, con foco en sostenibilidad y articulación entre academia, industria y sector público. Ha desarrollado su trayectoria tanto en el sector productivo como en el académico, participando en el Núcleo Biotecnología Curauma de la PUCV y en la USM, donde fue parte del proyecto consorciado Ciencia e Innovación 2030. Su experiencia le ha permitido comprender y conectar distintos entornos —académico, empresarial y emprendedor—, facilitando la articulación de capacidades científico-tecnológicas con desafíos reales del entorno y promoviendo iniciativas con mayor potencial de transferencia e impacto.

Desde tu  rol como Subdirectora de Centros I+D, ¿Cuáles son hoy los principales desafíos para fortalecer la articulación entre investigación académica y necesidades del entorno productivo y social?

Uno de los principales desafíos es alinear los tiempos, incentivos y lenguajes entre la investigación académica y el entorno productivo y social. La academia trabaja con horizontes de mediano y largo plazo, mientras que el sector productivo y el sector público requieren respuestas más inmediatas. En esta línea, el desafío no es solo generar más proyectos, sino fortalecer mecanismos de transferencia que permitan convertir capacidades científicas en impacto real y oportuno. Esto es clave para generar confianza con el entorno productivo y social, habilitando colaboraciones sostenidas en el tiempo que permita el correcto escalamiento de las soluciones. A su vez, es fundamental que los centros orienten su quehacer en coherencia con los desafíos definidos en la Política Nacional de CTCI, de manera de asegurar que la investigación no solo avance en excelencia, sino también en pertinencia, contribuyendo de forma efectiva al desarrollo productivo y social del país.

¿Qué estrategias está impulsando la Universidad Técnica Federico Santa María para potenciar el desarrollo y sostenibilidad de sus centros de investigación en el largo plazo?

Estamos impulsando una estrategia orientada a fortalecer el desarrollo y sostenibilidad de sus centros de investigación desde una mirada sistémica, que busca articular de manera más efectiva al mundo académico, el sector productivo y el sector público, incluyendo a actores y autoridades a nivel regional. Es clave para nosotros lograr una colaboración más estructural que permita avanzar hacia un ecosistema de innovación sostenible y descentralizado. Asimismo, se está trabajando en la consolidación de modelos de gestión y procesos que sean coherentes con la realidad y el quehacer de los centros, fortaleciendo su eficiencia, adaptabilidad y sostenibilidad operativa. Desde la subdirección, esto se traduce en impulsar una gestión estratégica orientada a generar valor, articular redes y posicionar a los centros como actores relevantes dentro del ecosistema CTCI, con proyección en el largo plazo.

En el contexto actual de ciencia y tecnología en Chile, ¿Cómo ves el rol de los centros I+D en la descentralización del conocimiento y el desarrollo regional, especialmente en zonas como Valparaíso?

En el contexto actual de la ciencia y tecnología en Chile, los centros de I+D tienen un rol estratégico en avanzar hacia una descentralización efectiva del conocimiento, entendiendo que los desafíos del sistema CTCI tienen una bajada territorial concreta. Regiones como Valparaíso concentran capacidades científicas relevantes y una alta densidad de universidades, lo que configura un verdadero polo de conocimiento con oportunidades en áreas como gestión hídrica, transición energética, sostenibilidad ambiental, agricultura, minería, residuos y los desafíos asociados al cambio climático, como los incendios forestales desde una mirada de prevención y resiliencia territorial. El desafío está en articular estas capacidades desde una mirada transdisciplinaria, que permita generar soluciones pertinentes al territorio, pero con estándares y proyección internacional. Es así como la internacionalización deja de ser solo visibilidad y los centros I+D logran generar valor desde lo local con alcance global, contribuyendo no solo al desarrollo regional, sino también al posicionamiento del país en la economía del conocimiento.